برای درک مفهوم واحد پمپ حرارتی، ابتدا باید بدانید که پمپ حرارتی چیست. «پمپ حرارتی» وسیله‌ای است که گرمای سطح پایین را از هوا، آب یا خاک طبیعی گرفته و آن را به گرمای سطح بالا تبدیل می‌کند که می‌تواند برای افراد استفاده شود. ترکیب واحد پمپ حرارتی و واحد پمپ حرارتی را می توان به یک واحد پمپ حرارتی منبع هوا، یک واحد پمپ حرارتی منبع آب و یک واحد پمپ حرارتی منبع زمینی با توجه به روش کسب انرژی گرمایی طبقه‌بندی کرد.

واحد پمپ حرارتی منبع هوا از انرژی موجود در هوای همه جا به عنوان نیروی اصلی استفاده می کند، کمپرسور را برای عبور از مقدار کمی انرژی الکتریکی هدایت می کند، انتقال انرژی گرمایی سطح پایین به انرژی گرمایی سطح بالا را درک می کند و دارای عملکرد دوگانه گرمایش و گرمایش و سرمایش منفرد؛ دامنه کاربرد بسیار گسترده است. در تکنولوژی فعلی، می توان از آن در مناطق بالای 25- درجه سانتی گراد استفاده کرد. زغال سنگ پکن به برق، زغال سنگ تیانجین به برق به طور گسترده ای استفاده می شود منبع هوا گرمایش پمپ حرارتی، با توجه به زغال سنگ به برق بازخورد ساکنان بسیار خوب است.

پمپ حرارتی منبع آب یک فناوری تهویه مطبوع است که از منابع انرژی خورشیدی ذخیره شده در آب زمین به عنوان منبع سرما و گرما برای تبدیل استفاده می کند. با وارد کردن مقدار کمی انرژی با درجه بالا (مانند انرژی الکتریکی)، انرژی گرمایی در دمای پایین به موقعیت دمای بالا منتقل می شود. واحد پمپ حرارتی منبع آب برای مناطقی با منابع آب کافی مانند فاضلاب خانگی شهری که پس از استفاده دستی تخلیه می شود، فاضلاب شهری تصفیه شده، فاضلاب صنعتی، فاضلاب معدنی، فاضلاب میدان نفتی و آب خنک کننده نیروگاه حرارتی مناسب است. بهتر است منابع آب طبیعی را انتخاب نکنید.

پمپ های حرارتی منبع زمینی انرژی حرارتی با درجه پایینی هستند که با وارد کردن مقدار کمی انرژی با درجه بالا (مانند انرژی الکتریکی) از انرژی حرارتی درجه پایین به انرژی گرمایی درجه بالا منتقل می شوند. سیستم گرمایش و تهویه مطبوع که از منابع زمین گرمایی کم عمق در سطح زمین به عنوان منبع سرما و گرما برای تبدیل انرژی استفاده می کند. پمپ حرارتی زمینی منبع زمینی مناسب برای ویلاهای تک خانواده یا ویلاهای باغدار است، زیرا پمپ حرارتی زمینی نیاز به حفر چاه دارد، حتی اگر از چاه های بسته عمودی استفاده شود، کوچک نیست. علاوه بر این لازم است پمپ حرارتی زمین شناسی با توجه به شرایط زمین شناسی بررسی تعیین شود.